Patienter vid Hjälpmedelscentrum i Västerås kan nu få sina hjälpmedel anpassade på bara en bråkdel av den tidigare tiden. Genom att investera i modern 3D-teknik kan centret nu skriva ut måttanpassade detaljer direkt på plats. Det som förr krävde veckor av väntan, manuellt hantverk och externa beställningar kan nu i många fall färdigställas inom en timme.
Teknikskiftet vid Hjälpmedelscentrum innebär att Region Västmanland blir en av de första i Sverige att använda 3D-skrivare som ett integrerat verktyg i den kliniska vardagen. Istället för att såga, svetsa eller gjuta komponenter för hand, används nu digital scanning för att skapa en exakt bild av patientens behov.
Processen är både effektiv och precis. När en patient exempelvis behöver en joystick på sin elrullstol modifierad för att passa ett unikt handgrepp, skannas måtten in med en kamera. Därefter tar 3D-skrivaren över och skapar den färdiga delen.
– För att till exempel bygga om en joystick på en elrullstol för att passa en patients handgrepp behövde vi såga, gjuta, svetsa eller skicka efter delar från leverantören. Nu skannas patientens mått in i en kamera och sedan kan 3D-skrivaren skriva ut delen. De flesta blir färdiga inom en timme, säger Ang Li, innovationscoach vid Hjälpmedelscentrum.
Kapar ledtider för individuella behov
Det handlar inte om att massproducera kompletta hjälpmedel från grunden, vilket regleras av strikta certifieringskrav. Fokus ligger istället på den enorma efterfrågan på individuella justeringar. Det kan handla om allt från specifika fotplattor till rullstolar till prototyper i innovationsarbetet.
Hjälpmedelsteknikern Leif Söderberg ser stora fördelar med det nya arbetssättet, särskilt när det gäller att kapa tidsödande processer.
– Vi får inte mängdproducera saker, vilket betecknas som egentillverkning och regleras av ett certifieringssystem. Men behovet av individuella anpassningar är enorma. Till exempel behöver många av våra patienter justering av fotplattorna till sina rullstolar, och ibland mer än en gång. Nu är det en tidsödande process som vi kan kapa rejält med hjälp av skrivaren, säger Leif Söderberg.
En lönsam investering för framtiden
Investeringen i tekniken väntas snabbt betala sig själv. Både maskinvaran och materialet, som i dagsläget består av plast, är kostnadseffektiva jämfört med de traditionella metoderna för måttanpassning. Den största vinsten ligger dock i tiden; ledtider som tidigare sträckte sig över flera veckor kan nu krympas till ett par dagar totalt, inklusive utredning och fotografering.
Ambitionen stannar dock inte i Västerås. Som pionjärer inom området hoppas teamet kunna bidra till en nationell kunskapsbank.
– Naturligtvis kommer det finnas inkörningsproblem, som med alla nya arbetssätt, men detta är framtiden. Jag hoppas på fler 3D-skrivare här på Hjälpmedelscentrum. Och eftersom vi är en av de första hjälpmedelscentralerna i Sverige med 3D-skrivare vill jag vara med och bygga upp en nationell databas med ritningar, tips och erfarenheter. När hela landet lär av varandra kommer det ske stora framsteg, säger Leif Söderberg.
Stolthet över lokal innovation
Satsningen har möjliggjorts genom stöd från Centrum för innovation, forskning och utbildning (CIFU) inom Region Västmanland. För ledningen vid Hjälpmedelscentrum är projektet ett kvitto på medarbetarnas engagemang för patienternas bästa.
– Det fyller mig med en enorm stolthet att se hur våra medarbetares glöd och expertis nu kommer att göra ännu mer skillnad i våra patienters vardag. Att få se Angs driv och Leifs visionära nyfikenhet smälta samman är otroligt inspirerande, säger Joakim Davis, enhetschef vid Hjälpmedelscentrum.
