En ny studie visar att uråldriga amerikaner troligen använde en primitiv form av “transportteknologi” för att dra sina tillhörigheter för mer än 20 000 år sedan. Bevis för denna teknik har hittats inbäddade i sediment i White Sands National Park i New Mexico.
Upptäckt av forntida spår
Forskningen, publicerad i Quaternary Science Advances, granskar nyligen upptäckta fossiliserade spår och fotavtryck funna i fint silt vid parken, som innehåller fotavtryck daterade så långt tillbaka som 23 000 år. Forskarna tror att spåren är rester av spår lämnade av “travois”, ett forntida transportfordon användt innan hjulets uppfinning. Travois tycks ha varit gjorda av stänger som antingen var sammanfogade i ena änden eller korsade i mitten. Användarna lastade dem med skrymmande föremål och drog sedan stängerna efter sig, liknande användningen av en skottkärra eller rickshaw utan hjul.
Indigena forskningssamarbeten
Indigena forskningsmedarbetare övervakade platsen och hjälpte till med utgrävningarna. De håller med om att “den mest troliga förklaringen är att de linjära märkena gjordes med någon form av travois”, en teknik som länge använts av Native American-folk och andra, och som dokumenterats i muntlig historia, etnografisk litteratur och andra berättelser.
Experimentella bevis
För att testa hypotesen skapade forskarna sin egen travois och drog dem genom leriga områden i Storbritannien och Maine; experimenten producerade liknande fotavtryck och linjer, skriver de.
Bevarande av spåren
Eftersom de ursprungliga travois var gjorda av trä har de sedan länge förmultnat och gått förlorade för tidens tand. Men deras spårmärken är några av de tidigaste kända bevisen för användningen av transportteknologi av forntida människor, enligt forskarna.
“Sally Reynolds, en paleontolog specialiserad på däggdjur vid Bournemouth University i Storbritannien och medförfattare till studien, sade i ett pressmeddelande: “Varje upptäckt som vi gör i White Sands bidrar till vår förståelse för de första människornas liv som bosatte sig i Amerika. Dessa människor var de första migranterna som reste till Nordamerika och att förstå mer om hur de rörde sig är avgörande för att kunna berätta deras historia.”
