Tesla planerar att rulla ut sina första förarlösa taxibilar i San Francisco redan den här helgen. Det rapporterar Business Insider, med hänvisning till interna dokument. Det innebär att Elon Musks vision om en helt autonom taxitjänst nu kan vara nära ett verkligt genombrott.
Ett begränsat pilotprojekt inleds
Enligt uppgifterna rör det sig om ett mindre pilotprojekt där särskilt utvalda användare ska få tillgång till tjänsten. Robotaxibilarna kommer att köra utan förare bakom ratten, men troligen med någon form av övervakning på distans eller i nödfall i bilen.
Det är ännu oklart hur många fordon som ingår i den första lanseringen eller vilka specifika stadsdelar i San Francisco som omfattas.
Elons Musk löfte – fem år försenat
Elon Musk har i flera år lovat att Tesla skulle lansera en robotaxi-tjänst, och sade redan 2019 att den skulle vara i drift “inom ett år”. Tekniken har sedan dess utvecklats, men drabbats av regulatoriska hinder, tekniska problem och återkommande kritik från både myndigheter och säkerhetsexperter.
Nu verkar det alltså som att Tesla är redo att ta det första steget – trots att bolaget ännu inte fått fullständigt godkännande för obemannad drift på alla platser.
Konkurrens från Waymo och Cruise
Teslas intåg i robotaximarknaden sker samtidigt som andra aktörer som Waymo (ägt av Alphabet) och Cruise (GM) redan erbjuder självkörande taxitjänster i begränsade delar av San Francisco. Men till skillnad från dessa använder Tesla endast sina egna fordon utan Lidar – något Musk ofta framhållit som en konkurrensfördel.
Om pilotprojektet lyckas, kan Tesla snabbt skala upp tjänsten till fler städer, enligt bedömare.
Säkerhetsfrågor kvarstår
Frågan om säkerhet och ansvar vid olyckor med självkörande fordon är fortfarande omdebatterad. Tesla har tidigare hamnat i blåsväder efter incidenter där deras Autopilot-system varit aktiverat vid kollisioner.
Det är ännu oklart hur försäkring, juridiskt ansvar och nödsituationer ska hanteras i den nya robotaxitjänsten – en fråga som väntas bli central när tekniken rullas ut i större skala.
