Att tvätta kläderna utan att tillsätta kemikalier kan snart bli verklighet. Ny forskning från Malmö universitet visar att renat vatten har potential att ersätta traditionella tvättmedel, vilket skulle innebära en betydande vinst för miljön.
I dagens tvättmaskiner är tensider – de aktiva ämnena i tvättmedel – en förutsättning för att få kläderna rena. Men nu har Andriani Tsompou vid Malmö universitet presenterat en doktorsavhandling som undersöker hur renat vatten kan utnyttjas för att uppnå samma resultat med minimal kemikalieanvändning. Forskningen är ett svar på den växande oron för hur tvättmedel påverkar våra ekosystem.
Olivolja besegrad med renat vatten
Ett av de mest anmärkningsvärda resultaten i studien handlar om borttagning av olivolja, som anses vara en av de svåraste fläckarna att få bukt med.
– Vi har uppnått väldigt goda resultat när det kommer till att tvätta bort olivolja med renat vatten. Och hittar vi ett sätt att få bort olivolja, kan vi förmodligen även tvätta bort andra typer av smuts, säger Andriani Tsompou.
För att förstå processen på djupet har forskarna använt avancerad teknik vid MAX IV-laboratoriet i Lund. Med hjälp av en 3D-modell av bomullsfibrer har man kunnat se exakt hur vatten och olja interagerar med textilen och var i materialet smutsen lägger sig.
Kranvatten bildar ”naturligt tvättmedel”
Studien visar även intressanta resultat kring vanligt kranvatten. Genom att justera vattnets egenskaper har forskarna sett att det kan fungera förvånansvärt effektivt på egen hand.
- Kranvatten med högre pH-värde visade sig i vissa fall tvätta plastmaterial bättre än renat vatten.
- När jonerna i det basiska vattnet interagerar med oljan kan de bilda egna ytaktiva ämnen.
- Vattnet skapar på så sätt en form av naturligt tvättmedel under själva tvättprocessen.
Mot nya tvättcykler
Dagens tvättmaskiner är kalibrerade för att fungera ihop med kemiska tillsatser. Nu när de bakomliggande kemiska reaktionerna är kartlagda öppnas dörren för att utveckla helt nya typer av tvättmaskiner. Genom att justera faktorer som vattenrenhet och pH-värde hoppas forskarna kunna skapa optimala tvättcykler som helt utesluter behovet av köpta kemikalier.
Målet är en framtid där vi kan rengöra allt från glas och plast till våra vardagskläder på ett sätt som är skonsamt för både materialet och planeten.
