Världens korallrev befinner sig i en akut kris där hälften av alla bestånd redan har gått förlorade. För att vända utvecklingen inleder nu miljöorganisationen Wildlife Conservation Society ett strategiskt samarbete med techjätten Amazon Web Services. Genom avancerad maskininlärning och molnbaserad dataanalys ska takten i bevarandearbetet öka drastiskt för att säkra de rev som visar bäst motståndskraft mot klimatförändringar.
Forskare varnar för att upp emot 90 procent av planetens korallrev riskerar att utplånas helt om inga kraftfulla åtgärder vidtas. Utmaningen har länge varit brist på information; i dagsläget övervakas mindre än 12 procent av reven, vilket lämnar beslutsfattare utan det underlag som krävs för att prioritera rätt insatser. Det nya samarbetet mellan Wildlife Conservation Society (WCS) och Amazon Web Services (AWS) syftar till att täppa till dessa kunskapsluckor med hjälp av plattformen Mermaid.
Automatiserad analys sparar månader av arbete
Mermaid lanserades ursprungligen 2018 i samarbete med WWF och Sparkgeo. Plattformen fungerar som ett digitalt verktyg där dykare och forskare kan samla in och dela undervattensdata även från planetens mest svårtillgängliga platser. Den stora revolutionen ligger dock i användningen av artificiell intelligens.
Tidigare krävdes veckor eller månader av manuell klassificering för att analysera fotografier från havsbotten. Med hjälp av AWS expertis inom maskininlärning kan bildanalysen nu ske automatiskt. Detta snabbar på processen från observation till politiskt beslut avsevärt.
Målet: Fullständig övervakning till 2030
Ambitionerna för projektet är högt ställda. Genom att nyttja molnkapaciteten hos AWS siktar WCS på att fördubbla mängden data i Mermaid-systemet. Det långsiktiga målet är att samtliga korallrev i världen ska stå under aktiv övervakning senast år 2030.
Sedan starten har över 2 000 forskare i 44 länder anslutit sig till nätverket. Hittills har mer än 50 000 undersökningar och 8,5 miljoner enskilda observationer laddats upp, vilket skapar en unik databas över havets hälsa.
Fokus på motståndskraftiga ekosystem
Strategin handlar inte bara om att dokumentera förstörelse, utan om att identifiera de mest livskraftiga och klimatresistenta reven. Genom att skydda dessa ”hoppets platser” kan man säkra den biologiska mångfalden och samtidigt skydda livshanken för den miljard människor som är direkt beroende av friska korallrev för sin försörjning och trygghet.
Det tekniska stödet från AWS beskrivs som avgörande för att kunna peka ut exakt vilka ekosystem som har bäst chans att överleva i ett varmare klimat. Med rätt data i händerna på världens regeringar hoppas organisationerna kunna säkra en framtid för de färgstarka undervattensvärldarna.
